Salta, la linda

Notre première découverte argentine fût la ville de Salta, située au nord-est du pays, dans la Valle de Lerma. Une destination qui nous rappela alors étrangement un monde familier: des supermarchés, des magasins ouverts aux heures affichées, l'eau potable, des blancs, des blondes, un réseau de bus interurbain...

Retrouvant des normes et un mode de vie à l'européenne, on constate que l'Argentine est un pays davantage organisé et que le fonctionnement informel qui régnait au Pérou, et surtout en Bolivie, est loin derrière nous. Et puis, en quittant l'Altiplano ( et en retrouvant une aisance respiratoire), les températures se sont réchauffées et pour nous, c'est l'été qui commence!


Nous nous sommes alors promenées dans les rues de cette charmante ville de 460 00 habitants admirant ses vestiges coloniaux précieusement conservés. Le mirador de Cerro San Bernardo nous a offert un agréable moment de fraîcheur et un panorama imprenable sur la ville.

Mais la principale attraction de Salta reste sans conteste le Museo de Arqueologie de Alta Montaña. Ce musée s'intéresse tout particulièrement au caractère sacré de la culture inca. Dans cette même région, au sommet du volcan Llullaico qui culmine à 6739 mètres d'altitude, en 1999, trois momies d'enfants ont été retrouvées dans un puits de glace, parfaitement conservées par le froid et l'air sec des montagnes.

Il y 500 ans, ces enfants auraient été envoyés à Cuzco, la capitale du royaume, et, au cours d'une célébration religieuse, se seraient vu conférer un caractère sacré, au contact de l'Inca. De retour dans leur village, ils furent sacrifiés lors de la cérémonie de la Capacocha : drogués, ils ont été conduits au sommet de la montagne et enterrés vivants dans ce puits de glace. Inconscients, la mort par hypothermie les aurait pris en quelques heures.

Dans ce musée, on découvre donc les objets qui ont accompagné les enfants dans l'au-delà et les trois momies, exposées à tour de rôle tous les six mois afin de préserver leur conservation : "El niño", âgé de 6 ans, retrouvé roulé en boule au fond du puits, "la Doncella", une jeune fille de 15 ans , et "la niña del rayo", qui doit son surnom, à la trace que la foudre lui a laissé sur le visage.

La niña del rayo